Dates historiques

		Un des premiers gestes de la Société agricole d'Ottawa fondée en 1868 consiste à acquérir un terrain loin de la ville pour son champ de foire. Son choix se porte sur un terrain de la rue Bank le long du canal Rideau, lequel fait maintenant partie du parc Lansdowne. La première exposition digne de ce nom y a lieu en 1875 alors que la Ville d'Ottawa accueille la trentième exposition annuelle de l'association agricole et des arts et métiers de l'Ontario. La première démonstration publique du téléphone au Canada est l'événement marquant d'une autre exposition en 1877.
		La Ville vient d'acquérir un parc Lansdowne agrandi tout comme tous les immeubles existants pour la rondelette somme de 25 000 dollars. L'Association de l'exposition du Canada central est constituée en 1888. Plusieurs améliorations voient le jour, dont la construction du Bâtiment de l'horticulture et de la Grande Tribune. Tout est prêt pour l'ouverture le 20 septembre de l'exposition annuelle d'Ottawa.
		L'ouverture officielle du Pavillon Aberdeen à l'occasion de la 10e exposition annuelle du Canada central en 1898 marque la progression du site vers un lieu d'exposition d'envergure nationale et internationale où l'on trouve le dernier cri en matière d'agriculture, de bétail et de produits manufacturés de tous types et de toutes dimensions, symboles d'une industrie florissante. Aussitôt après son inauguration par le comte d'Aberdeen, septième gouverneur général du Canada, le pavillon est affublé du sobriquet de « Palais bovin » par la population rappelant ainsi de manière ironique l'une de ses fonctions premières. En 1903, la population le surnomme également l'Immeuble des manufacturiers, appellation que la presse s'empresse d'adopter. Fabriquée par la Dominion Bridge Company de Lachine (Québec), la structure est érigée en 1898 en moins de deux mois au coût de 75 000 $. Le Pavillon Aberdeen impressionne le visiteur par son vaste espace intérieur qui ne s'appuie sur aucun pilier et le contraste entre la simplicité de la structure à l'intérieur et sa façade à ornementation élaborée à l'extérieur. Il est de nos jours le dernier survivant au Canada des halls d'exposition construits dans ce style populaire au XIXe siècle. Le Pavillon Aberdeen est indissociable du patrimoine culturel d'Ottawa et de notre identité canadienne. Pendant des décennies il sert de foyer de rayonnement des réalisations canadiennes au chapitre de l'agriculture et de l'industrie à l'occasion des expositions du Canada central. Durant les mois d'hiver il se transforme en l'une des premières patinoires publiques d'Ottawa. En 1904, les Sénateurs d'Ottawa, précurseurs de l'équipe actuelle, y remportent la coupe Stanley-il s'agit du « Silver Seven » légendaire. L'édifice joue aussi un rôle militaire : les troupes du Lord Strathcona's Horse y campent pendant la guerre des Boers; la Princess Patricia's Canadian Light Infantry s'y rassemble avant d'être envoyée en France pendant la Première Guerre mondiale; et au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est utilisé comme centre d'initiation au service pour des milliers de soldats canadiens qui serviront outre-mer et il est la Maison mère des régiments des Cameron Highlanders et des Princess Louise Dragoon Guards. Le conseil municipal d'Ottawa approuve la désignation historique du Pavillon Aberdeen en vertu de la Loi sur le patrimoine de l'Ontario en 1982. L'année suivante, le gouvernement fédéral le désigne lieu historique national. En 1992, après plusieurs années de débats acrimonieux, le conseil municipal approuve un plan de compromis qui prévoit la restauration à l'identique de l'immeuble qui retrouve ainsi son lustre d'antan. Les gouvernements du Canada (Parcs Canada) et de l'Ontario ainsi que l'Association de l'exposition du Canada central ont participé financièrement aux travaux. Ces derniers sont complétés en 1994 par Tristan Construction sous la direction de l'architecte réputé en conservation du patrimoine Julian Smith. Le pavillon se prête depuis à de multiples fins : expositions, festivals et manifestations diverses.
		En 1903 est bâti le Colisée destiné à servir de lieu d'exposition de bétail et de volaille. Son toit s'effondre le 25 janvier 1904 sous le poids de la neige accumulée. Un nouveau toit est installé qui s'effondre lui aussi sous le poids de la neige en 1905. En 1906, l'immeuble est agrandi et la partie principale convertie en auditorium et terrain de concours. Il s'appelle alors le Howick Hall, nom inspiré de la résidence en Angleterre du comte de Grey, gouverneur général du Canada de 1904 à 1911. Le 21 janvier 1914, la chaudière au sous-sol explose tuant trois hommes et en blessant 20; l'explosion tue aussi 20 chevaux et 600 volailles. Le désastre frappe en pleine Foire d'hiver d'Ottawa. L'explosion perce un trou énorme dans le toit et cause des dommages considérables à d'autres parties de l'immeuble. En 1926, de vastes annexes sont construites. Le nouveau Pavillon du bétail qui est relié au Colisée est terminé en 1950. En 1994 l'immeuble bénéficie d'une rénovation importante.
		En 1909 une nouvelle Grande Tribune est construite au coût de 100 000 $. L'ouvrage d'acier et de béton permet d'accueillir près de 10 000 spectateurs. La levée de la première pelletée de terre pour la construction d'une nouvelle tribune du côté sud (pour remplacer les estrades) a lieu en 1960. Cet ouvrage de 350 000 $ bénéficie d'une prime en vertu du programme de travaux d'hiver. La nouvelle tribune du côté sud du Stade a une capacité de 7 000 sièges et est conçue de façon à pouvoir être prolongée pour accueillir des foules plus grandes et accueillir jusqu'à 22 000 spectateurs au besoin. L'abri de fanfare est démoli en 1966 pour céder la place à la construction du nouveau Centre municipal d'Ottawa. De nos jours, le Stade Frank-Clair loge 28 826 spectateurs.
		Le Bâtiment de l'horticulture sert pour la première fois d'aire d'exposition en 1914. Il est inauguré par l'honorable Martin Burrell, ministre de l'Agriculture du Canada. En 1969, l'Association dégage le Glebe Curling Club de son exploitation privée, ce qui ajoute cinq surfaces glacées au Bâtiment de l'horticulture. Ce sport n'est plus pratiqué au Parc Lansdowne. Le Bâtiment de l'horticulture est utilisé principalement comme entrepôt et aire d'exposition pour l'Exposition annuelle.
		En 1957, le maire George Nelms inaugure le Bâtiment McElroy d'une superficie de 40 000 pieds carrés et dont le coût de construction s'élève à 400 000 $. En 1963, huit surfaces glacées y sont aménagées pour satisfaire le nombre grandissant de joueurs de curling. De nos jours, le Bâtiment McElroy sert d'entrepôt de véhicules durant les mois d'hiver et de salon de l'alimentation durant l'Exposition annuelle.
		Dans le domaine des sports récréatifs, l'Association de l'exposition du Canada central a réussi un coup de maître en 1961 en fondant la première équipe de curling. L'immeuble polyvalent a été converti en Curl-O-Drome avec sept surfaces glacées; on y joue sur la base du paiement à chaque match. En 1992 le bâtiment du Curl-O-Drome est démoli et la Commission de la Capitale nationale réaménage le secteur en espace vert.
		La construction du Centre municipal, au coût de près de 10 millions de dollars, est peut-être la plus importante étape de l'histoire du Parc Lansdowne. Le Centre municipal comprend un centre de congrès d'envergure, une aire d'exposition de 30 000 pieds carrés, une salle de conférences, un stade de plus de 10 000 places et depuis 1996, un théâtre dont l'aménagement peut varier de 3 200 à 5 800 places.
		Le 1er mai 1973, l'Exposition du Canada central remet les clés du parc Lansdowne à la Ville d'Ottawa. Le parc est alors géré par l'Administration du Parc Lansdowne de la Ville d'Ottawa.

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